处女作（the maiden work），处女作”一词并非中文古语，而是一个“日语借词”它是一个“回归借词”。日语借用了中文“处女”的词形和本义，在明治维新后受西方语言影响创造出“処女作”（しょじょさく），后又被新文化运动时期的知识分子带回中国目前考证，最早有影响力的使用来自鲁迅于1924-1925年翻译的日本学者厨川白村《出了象牙之塔》。文中提到：“摩理思的处女作是称为‘Defence of Guenevere and Other Poems’这东西。1930年的《中华百科辞典》将其定义为“一人最初之作品也”。1932年，田汉也在其作品自序中使用了该词。
